查理·克洛克（马克·沃尔伯格饰）和他的搭挡史蒂夫（爱德华·诺顿饰）都是厉害的盗窃高手，身手不凡，技艺高超，一起效命于意大利黑手党。一次，他们联手抢劫了一批来自中国的价值400多万美元的黄金，在警察追捕中，史蒂夫出卖了查理，把他送进了监狱，自己独吞了那笔巨额黄金。

被朋友出卖的查理终于熬过了几年的牢狱生涯，走出监狱的大门，他决心夺回那笔黄金。为此目的，他四处网罗帮手，首先找到的是一位擅长在最短时间内撬开保险柜密码锁的美女丝特莎（理兹·西伦饰）。此外，查理还找到了一个身手不错的打手罗布（杰森·斯坦森饰）。

查理获知史蒂夫在洛杉矶逍遥，迅速策划了一个详细周全的盗窃和逃跑计划，以躲避警察和史蒂夫的双重追捕。因为有丝特莎这个密码高手，撬开保险柜应该不成问题，关键就在逃跑上。查理决定制造一场洛杉机大塞车，控制市内各个路口的红绿灯，从而为他们的胜利出逃开辟出一条绿色通道。

为了完成这个天衣无缝的计划，三人进行了详细的分工，由一人负责侵入交通部门的电脑，控制洛杉机个街道的红绿灯，并负责通报最快捷最安全的逃跑线路。另外两人，则分别驾驶蓝色和红色两辆宝马大越野车，载着夺来的黄金，在洛杉矶的大小街道上飞驰。

严重的交通堵塞也引起了警察的注意，而史蒂夫也不是省油的灯，决不会轻易放弃那笔黄金，同时他也察觉到了查理的阴谋，所以并没有驾车追击，而是开着一架小型直升飞机跟在了查理的头顶上。驾着宝马车的查理逃脱了警察的追捕，却无法逃出开着直升机的史蒂夫，最后，这两位曾经的盗贼搭挡，将面临一次一对一的决斗。